患者の達人

「もう終わりだ。これで仕事も何もかもやめなければならないと思いましたね」と、当時を振り返ります。

そのときは、透析といえば血液透析（HD）しか知らなかった中村さんは、腎臓の主治医の先生から「PDであれば仕事を続けられますよ」と教えてもらいます。仕事が続けられるならと興味を持ったものの、当初はずいぶんと悩んだそうです。「PDは手術をしなきゃいけない」、「寝相が悪いので、夜の治療に影響があるかもしれない」、「もしも停電になったらどうしよう」など、心配の種は尽きませんでした。しかし、「1日おきに治療に通っていては仕事ができない」と、最終的にはPDを選択することにしたそうです。

PDの導入に当たり、機械好きの中村さんにとっては、APDの機器に抵抗はなかったそうですが、それでも手順を覚えることが「最初は大変だった」と言います。「看護師さんから『ちゃんと覚えるまでは退院できませんよ』と言われて、難しくはなかったけれど、手順を覚えて間違わずに操作できるようになるまで1カ月かかりました。でも、心配していた寝相は問題なかったよ」と笑います。

退院後、1週間で仕事を再開したという中村さん。現在は、朝6時に起床し、APDを終了して片付け、インスリン注射、血糖値と血圧の測定に約30分。朝食後、身支度をして7時には畑や田んぼへ向かい、昼食のため一時帰宅後、13時から17時まで再び農作業に出かける毎日です。200本あるリンゴの木だけでも2月の剪定に始まり、5月から摘花、交配、その後3回の摘果、薬剤散布や日が当たるよう葉を取るなど、11月の収穫まで多くの作業をほぼ1人で行っています。その他、ビニールハウスでの野菜づくりに稲作、また、農作業が一段落する冬の間には雪かきと、治療と仕事を両立し、忙しくも充実した毎日を送られています。

順調なPDライフを送っている中村さんですが、1年ほど前、腹膜炎になったことがあるそうです。あまりのお腹の痛さに、家族にクリニックに連れて行ってもらったところ、腹膜炎であることが判明しました。原因はわかりませんでしたが、それ以降は手洗いをより丁寧にしていると言います。「3年間、腹膜炎にならなくて褒められた途端、腹膜炎になってしまって」と照れくさそうに笑いながら、「手洗いだけは欠かさずに」と同じPD患者さんにメッセージを送ってくださいました。

中村さんが数年前から栽培している「アムさんメロン」は、甘くておいしい自慢の一品。毎年つくり続けると土が痩せてしまうため、今年と来年はお休み中とのことですが、「完熟で収穫すると一番甘いんですよ。2年後の再開まで農業を続けられるかな」と冗談まじりに話す中村さんの笑顔に、農業への思いがあふれていました。